Das Seminar widmet sich der Geschichte Roms von der späten Republik bis zum Ende der ersten Kaiserdynastie mit dem vermeintlich wahnsinnigen Kaiser Nero. Dabei geht es um die Frage, warum die römische Republik im 2. Jahrhundert v. Chr. in eine tiefe Krise geriet, aus der sie sich erst mit der Umwandlung in eine Monarchie unter dem ersten Kaiser Augustus wieder erholte. Ebenso wird beleuchtet, was hinter dem Mythos der vom sogenannten „Cäsarenwahn“ befallenen Herrscher wie Caligula oder Nero tatsächlich steckt.
Frank Merkle aus Walheim ist Historiker und führt seit 2011 Führungen und Vorträge in verschiedenen Einrichtungen durch. Er veröffentlicht zur antiken Regionalgeschichte und Mythologie.
