John May ist ein besonderer Mensch: ein penibler, akribischer Einzelgänger, aber mit einem großen Herz für andere. Als „Funeral Officer“ kümmert er sich um die würdevolle Beerdigung einsam verstorbener Menschen und sucht nach Angehörigen. Selbst für das Verfassen der Trauerreden findet er respektvolle Worte – gehalten auf Trauerfeiern, die nur auf einen einzigen Gast zählen können: Mr. May.
Doch für solche herzlichen Gesten ist in den Zeiten ökonomischer Rationalität und Krisen kein Platz. Johns Abteilung wird aufgelöst, er verliert seinen Job. Ein letzter Fall aber bleibt ihm. Für Billy Stoke, dessen Leiche in einer Wohnung in Mr. Mays Nachbarschaft gefunden wurde, begibt er sich auf eine kleine Odyssee, die auch eine Reise durch die jüngere Zeitgeschichte ist. Anhand von Fundsachen macht Mr. May Stokes Liebschaft ausfindig, entdeckt Veteranen von Stokes Einsatz auf den Falklandinseln, Arbeitskollegen, Obdachlose und Verlierer der vergangenen 40 Jahre in England. So puzzelt er ein Leben und seine Geschichte(n) zusammen und bringt Menschen wieder in Kontakt. Am Ende der warmherzigen Tragikomödie finden zwei sehr unterschiedliche Beerdigungen statt, wie sie die Filmgeschichte noch nicht gesehen hat. In den ruhigen Schlussszenen wird die Frage nach dem Sinn und den wichtigen Dingen und Menschen des Lebens ganz neu gestellt.